Lo scopo del gioco è di ottenere la migliore combinazione di cinque carte, la mano, per guadagnare tutte le messe, il vaso.
Le sequenze di gioco alternano distribuzione di carte e giri di offerte. Il modo di distribuire le carte ed organizzare i giri di offerte determina l'alternativa del gioco. In occasione di un giro di offerte, ogni giocatore può, a sua volta:

• Stendere o passare (in inglese, fold): il giocatore lascia le sue carte in mezzo alla tavola e non gioca più fino alla distribuzione seguente;
• Seguire o vedere (caloria o see): il giocatore punta con i suoi segni per mettere nel vaso una somma uguale all'ultima offerta. Se il suo tappeto è inferiore alla somma necessaria per raggiungere l'ultima offerta, può restare in gioco a condizione di puntare la totalità dei segni che gli restano: dice allora che fa tappeto.
• Rilanciare (raise): il giocatore aumenta le offerte e messa una somma superiore all'ultima offerta. Un rilancio dopo un primo rilancio è un -rilancio;
• Parola (check): qualora nessun'offerta sia stata ancora fatta nel giro, il giocatore può restare in gioco che dà la parola al giocatore seguente, senza nulla in puntare. Quando l'ultimo giocatore del giro annuncia “parola„, si dice che ottiene una carta gratuita, poiché la prossima carta distribuita non gli costa alcun'offerta.
• Tappeto (All): il giocatore che non ha più abbastanza segni per seguire messa la totalità di ciò che gli resta. Ciò gli permette di partecipare all'offerta in corso ma se perde, è eliminato. In caso di vittoria, guadagna le messe degli altri giocatori soltanto ad altezza del suo tappeto, essendo il resto delle offerte guadagnato dal giocatore avente la seconda migliore mano (e così via).

Nel gioco classico (senza joker né carte aggiunte) le mani, o combinazioni possibili, del più debole alla più forte sono rappresentate sotto: